辛亥革命后，华县高塘民团是由土豪恶霸组成的一支反动武装，隶属国民党华县县政府。它名义上是维持高塘九里社会治安，实则保护土豪劣绅的利益、剥削压迫贫苦农民。高塘地处山塬，县政府鞭长莫及，民团团长俨然成为高塘土皇帝，他们私设公堂，横行乡里。凡是当过民团团长的土豪恶霸，均大发横财，恶绅王佐、郭毓璜、史子衡、孙景福、王向离、杨致和、薛良臣、牛振龙等均靠这支反动武装大肆搜刮，中饱私囊。

1925年，高塘地区的谷堆团组织建立，负责高塘地区学生运动和农民运动。他们以谷堆小学、高塘小学为阵地开始了争夺高塘民团领导权的斗争。当时高塘民团团长是土匪出身的大恶霸孙景福，骄横无比，与各峪道土匪暗中勾结，随心所欲派粮派款，无休止地压榨勒索。为维持反动统治地位，他大施搜刮手段，曲意逢迎驻军。先后买通驻军旅长、团长，并被编为独立连，自任连长，成为驻军团长杨家彬、县长魏祖旭身边的大红人。此后，跋扈嚣张，不可一世，欺压百姓，更是肆无忌惮。他私开赌场，坐地分赃，使一些青年倾家荡产，铤而走险，误入歧途。为讨好驻军，孙景福不惜采用各种卑鄙、毒辣手段，强行催逼粮款，凡是拖欠粮款者，轻则毒打，重则捆绑关押，由恶丁轮流殴打折磨，有的甚至当场被打死。高塘一户比较殷实的人家，因交款延迟了几天，竟被孙景福关押殴打，最后被活活打死。一般平头百姓，穷苦人家，更没有活路。

1925年11月，孙景福又催收当年第四茬烟款。这一年，每亩烟款累加已超过二十多块，农民财力枯竭，早已无钱可交，纷纷四处躲藏，高塘塬上一片慌乱。东阳村一些农民躲进东阳小学法明院，如狼似虎的团丁紧随其后，小学生们还不知发生了什么事，非常惊奇，纷纷爬到墙头观看，有的甚至大声惊呼。十一岁的小学生雷易经，刚把头露出墙头，结果被团丁发觉。不由分说，便向他开枪射击，活活打死。学校一名教员找孙景福理论，又遭毒打。

孙景福倒行逆施，激起极大民愤，群众怒不可遏，纷纷奋起反抗。高塘党团组织利用这个机会，积极开展斗争。谷堆小学陈述善、高塘小学赵和民、王林，首先发动各校师生到乡下控诉孙景福滥杀辜、欺压百姓、无恶不作的种种罪行，动员群众团结反抗。接着他们带领各校师生和群众，在高塘街召开国民大会，举行了浩浩荡荡的示威游行。数千人组成的游行队伍，举着旗帜、土枪、棍棒高呼：“打倒民贼孙景福！打倒军阀杨海合！打倒土豪劣绅！打倒军阀！打倒帝国主义！”等口号。群情激奋，势不可挡。孙景福吓破了胆，连忙将他控制的独立连调柿村老巢看家护院。

1926年农历正月初八，孙景福偷偷溜回家中过年，党团组织决定铲除这一恶贯满盈的反动分子。贫苦农民侯占魁、韩育才素以勇敢出名，自告奋勇，去刺杀孙景福。二勇士乘孙不备，突然奇袭，将孙景福刺死家中，并夺得七子开花手枪一支。华县民众无不拍手称快，渭华的土豪劣绅大为震惊。

在党组织领导下，1926年2月20日，成立了以党团员为骨干的高塘九里公民自治会，共产党员陈述善、赵和民分别担任正副会长。公民自治会主持成立了“逆产委员会”，负责查抄孙景福的贪污赃款。没收孙景福家的不动产时，孙妻六神无主、啼哭不止，找其亲家薛良臣出面讲情，表示愿以一万块银元作为保留不动产的条件。公民自治会应允，将银元作为民团经费。经高塘公民自治会选举，1926年2月成立了由共产党员赵和民为领导的高塘民团，成为党在陕西领导的最早的农民武装，在渭华起义中发挥了重要作用。